Frank De Winne mag zich sinds vandaag officieel commandant van het Internationaal Ruimtestation ISS noemen.
Bijschrift wordt geladen...
Frank De Winne mag zich sinds iets na drie uur vannacht onze tijd officieel commandant van het Internationaal Ruimtestation ISS noemen.
Om drie uur vannacht vertrok het ruimteschip Sojoez TMA-14, met aan boord zijn voorganger, de Russische kosmonaut Gennady Padalka, de Amerikaanse astronaut Michael Barratt en de Canadese ruimtetoerist Guy Laliberté, stichter van Cirque du Soleil. Ze landden vanmorgen in de Kazachse steppe.
De ceremoniële overdracht van de macht had vrijdag al plaats tijdens een korte plechtigheid die, zoals de ruimtevaarttraditie dat wil, in drie bewegingen verliep: eerst gaf Padalka het commando over, vervolgens aanvaardde onze landgenoot het commando uitdrukkelijk, waarna de bemanning de koperen scheepsklok luidde. Een historisch moment voor de tweede Belg in de ruimte, want tot nu toe waren alle commandanten ofwel Russen ofwel Amerikanen. De Winne voert nu het gezag over het ISS tot 1 december, de dag van zijn terugreis naar de aarde.
ESA-astronaut Frank De Winne is nu de eerste Europese commandant van het internationaal ruimtestation ISS. De Winne is de eerste niet-Amerikaan en niet-Rus die deze taak op zich neemt.
De eerste vaste bemanning van het ISS nam zijn intrek in het International Space Station (ISS) in november 2000. De bemanning waarvan De Winne nu commandant is, vormt ISS-expeditie 21.
Het commandantschap houdt in: het leiden van de activiteiten van de ISS-bemanningsleden als een enkel geïntegreerd team en het verzekeren van de veiligheid van de bemanning en de ISS-elementen, de apparatuur en de experimenten aan boord.
1 december terug
Maar tijdens zijn gezagvoerderschap van expeditie 21 vinden er ook nog een aantal mijlpalen plaats. Zo zal de Russische ruimtecargo Progress 35 aan het ISS vastkoppelen, wordt het Japanse H-II Transfer Vehicle (HTV 1) met de robotarm van het station losgekoppeld en wordt de Russische Mini Research Module aan het ISS aangemeerd. De Winne en zijn gezellen krijgen ook gedurende 11 dagen bezoek van zes astronauten van de spaceshuttle Atlantis (vlucht STS-129).
De huidige bemanning bestaat behalve De Winne uit de NASA-astronauten Jeff Williams en Nicole Stott, de Russische kosmonauten Roman Romenenko en Maksim Soerajev en Robert Thirsk van het Canadian Space Agency.
De Winne blijft ISS-commandant tot kort voor zijn terugkeer naar de aarde op het einde van zijn half jaar durende missie OasISS, momenteel voorzien voor 1 december. Daarna wordt de Amerikaan Williams gezagvoerder van de volgende expeditie 22.