De grootste deeltjesversneller ter wereld, de Large Hadron Collider (LHC) bij Genève, kampt opnieuw met tegenslag. Vanaf eind 2011 komt de machine een jaar lang stil te liggen wegens noodzakelijk onderhoud. Dat meldde de BBC woensdag.
Steve Myers, een directeur bij het Europees Centrum voor Nucleair Onderzoek (CERN), zei tegen de Britse publieke omroep dat er een aantal constructiefouten zijn gemaakt. De cirkelvormige tunnel met een lengte van 27 kilometer, honderd meter onder Zwitsers en Frans grondgebied, moet worden aangepast voordat de volledige capaciteit van de deeltjesversneller kan worden benut.
De LHC draait dit jaar nog door op half vermogen en zal deze maand protonen laten botsen met een hogere energie dan ooit. Dus de deeltjesversneller werkt nog altijd, maar op vol vermogen draaien vinden de makers te riskant in de huidige opzet. Ze willen koste wat kost voorkomen dat er nog een ongeluk gebeurt. Dat gebeurde in september 2008: negen dagen na de start raakte de versneller ernstig beschadigd door een kortsluiting. Pas in november vorig jaar kon de LHC weer worden opgestart.
Wetenschappers brengen in de tunnel delen van atomen met elkaar in botsing. Daarbij komen fragmenten vrij die inzicht geven in de kleinste bouwstenen van materie.
Lees ook op eosmagazine.eu: