Onderzoekers van het VIB (Vlaams Instituut voor Biotechnologie) en de Universiteit Gent hebben de genetische code van de appel ‘Golden Delicious’ in kaart gebracht.
In de 742,3 miljoen letters van het DNA identificeerden de onderzoekers onder meer de genen die instaan voor het aroma en de smaak van de appel. Plantenveredelaars zullen daardoor sneller nieuwe appelvariëteiten kunnen selecteren, met een andere smaak of een betere weerstand tegen ziektes.
Het onderzoek werpt ook een licht op de oorsprong van de appel. De wetenschappers vergeleken de DNA-sequentie van de ‘Golden Delicious’ met die van in de natuur voorkomende, oneetbare appelsoorten. De gedomesticeerde appel stamt af van een wilde appelboom uit het grensgebied van China, Kazachstan en Kirgizië. De wilde appel (Malus sylvestris) die in onze contreien voorkomt, blijkt slechts een verre verwant van de eetappel te zijn.