Een uitgestorven loopvogel legde eieren met een schaal van slechts 1mm dik. De Moa, een neef van de hedendaagse struisvogel, komt daarmee in de recordboeken als legger van de meest kwetsbare vogeleieren aller tijden.
Opmerkelijk is dat de Moa’s niet bepaald gunstige lichaamskenmerken hadden om voorzichtig met breekbare eieren om te gaan. De vogels konden tot 2,5 meter groot worden en 250 kilogram wegen.
Het moet voor de kolossen een enorme uitdaging geweest zijn om ‘ongelukjes’ te vermijden, ook al waren het de veel lichtere mannetjes (75kg) die instonden voor het uitbroeden van de eieren. Dat er na meer dan een eeuw intensief onderzoek slechts 36 ongeschonden eieren zijn gevonden zegt genoeg.
De onderzoekers vermoeden dat de vogels een unieke broedtechniek gebruikten. Waarschijnlijk ‘krulde’ het broedende mannetje zich rond de eieren in plaats van er bovenop te gaan zitten.
De Moa’s stierven overigens niet uit omwille van hun fenomenaal zwakke eieren. De vogels verdwenen van de aardbol nadat ze in de dertiende eeuw uitgeroeid werden door de mens. (kv)