Roken verstoort de genexpressie, het proces waarbij op basis van ons DNA eiwitten worden gevormd. Dat blijkt uit een Amerikaanse studie bij ruim 1.200 mensen, waaronder bijna 300 rokers.
De wetenschappers stelden een verband vast tussen roken en de expressie van 323 genen die alle gelinkt worden met door roken veroorzaakte problemen zoals kanker en een verstoord immuunsysteem.
Sigarettenrook bevat meer dan 4.000 verschillende bestanddelen, waaronder verschillende giftige en kankerverwekkende stoffen die via de longblaasjes in het bloed terechtkomen. De schadelijkheid van sigarettenrook voor verschillende celtypes is al uitvoerig bestudeerd en het verband tussen roken en aandoeningen zoals longkanker en astma staat vast. De Amerikaanse onderzoekers wilden eens uitzoomen en kijken wat roken met onze genen doet. Het is volgens hen de eerste keer dat bij zo’n grote groep proefpersonen een dergelijk duidelijk verband tussen roken en genexpressie aan het licht komt.
Opvallend is vooral dat niet alleen individuele genen maar hele met elkaar interagerende netwerken van genen door roken worden beïnvloed. Volgens de wetenschappers is het waarschijnlijk dat dit effect op de genexpressie een belangrijke rol speelt bij aan roken gelinkte risico’s, zoals het ontstaan van verschillende soorten kankers overal in het lichaam. (ddc)