Franse onderzoekers wilden nagaan of een verstoord cholesterolgehalte bij ouderen leidt tot depressie.
Cholesterol is een vetachtige stof die voor het grootste deel door je lever wordt aangemaakt en voor de rest via je voeding binnenkomt. Het is een vitaal bestanddeel van je lichaam, maar vormt een probleem als er meer cholesterol in je bloed zit dan nodig is. Een goede balans tussen je LDL – de slechte cholesterol die de cholesterol van de lever naar de cellen brengt – en je HDL – de goede cholesterol die het teveel aan cholesterol weer uit het bloed weghaalt – is belangrijk.
Gedurende 7 jaar gingen de onderzoekers bij een grote groep 65-plussers op zoek naar symptomen van depressie terwijl ze hun cholesterolgehalte nauwgezet in het oog hielden. Ze stelden vast dat oudere vrouwen vaker depressief werden als hun HDL aan de lage kant was. Dat betekende dat oudere vrouwen met een laag totaal cholesterolgehalte zowel hart- en vaatziekten als depressies op een afstand wisten te houden. Bij oudere mannen zagen ze een totaal ander plaatje. Ook zij kregen minder hart- en vaatziekten als hun totaal cholesterolgehalte laag was, maar werden depressief als ze te weinig LDL in het bloed hadden zitten.
De vaststelling kan ingrijpende gevolgen hebben voor de behandeling van ouderen. Een goede controle van het cholesterolgehalte blijft belangrijk, maar bij mannen wordt het een moeilijke evenwichtsoefening. Enerzijds mag hun LDL-gehalte niet te hoog zijn om hun risico op hart- en vaatziekten binnen de perken te houden, anderzijds mag hun LDL ook niet te veel zakken, willen ze mentaal gezond blijven. (ev)