De kans is heel klein dat u het al heeft gemerkt, maar onze maan krimpt. Dat blijkt uit beelden gemaakt door de Amerikaanse ruimtesonde Lunar Reconnaissance Orbiter. De straal van de maan is in de meest recente geologische geschiedenis met 100 meter ingekort.
De kern van de maan koelt af, waardoor ze kleiner wordt. Omdat het maanoppervlak meebeweegt met de kern, ontstaan grote kliffen. Vergelijk het met een appel die uitdroogt. De schil beweegt mee met de krimpende kern van de appel, waardoor op het oppervlak rimpels verschijnen. Op de maan zijn die rimpels grote, langgerekte kliffen.
De Amerikaanse ruimtesonde Lunar Reconnaissance Orbiter bracht de landschapsvormen voor het eerst haarscherp in beeld. Het uiterlijk van de kliffen verraadt dat ze – in geologische leeftijd – nog zeer jong zijn, namelijk ten hoogste een miljard jaar. Daarmee behoren ze bij de jongste bewegende landschapsvormen op de maan. (kv)